水流互聯網的想法首先是在Aspen Institute對話係列的有關水數據的構想中，並在2017年的報告中正式化了“水Internet：共享和整合水數據以實現可持續性。”這個概念基於水科學早期的學術工作以及聯邦政府的開放水數據計劃（OWDI），該計劃大大改善了對聯邦水數據集的機會。隨後，美國地質調查局（USGS）和環境保護署（EPA）創建了“水上互聯網”團隊，以繼續改善聯邦一級水數據管理的工作。但是，這些聯邦和學術工作並未試圖改善州機構或當地公用事業的數據基礎設施。西方國家水委員會早在2012年就意識到這個問題水數據交換（韋德）項目。隨後，加利福尼亞州，新墨西哥州，德克薩斯州和俄勒岡州各自製定了旨在應對水數據管理挑戰的計劃。
2018年，杜克大學beplay官网体（尼古拉斯學院）作為他們的一部分啟動了水流（IOW）項目水政策計劃。在過去的三年中，IOW項目一直致力於將這些州和聯邦的努力捆綁在一起，建築狀態和地方能力，發展基本技術和資源，創建一個水數據用戶，生產商和決策者網絡整個美國。截至2022年，四個州的機構正在實施水網協作項目;加利福尼亞，新墨西哥州，北卡羅來納州和德克薩斯州。
在這個啟動時期，我們了解到，水網的實力是其圍繞美國現代化水數據基礎設施的共同目標團結獨立組織和機構的能力。隻有通過這些組織和機構的合作工作，我們才能實現水上互聯網的願景：一個從事公平，可持續和韌性的水計劃，管理以及通過共享和集成的水數據和信息來實現的國家。
現在，隨著IOW進入其增長階段，我們正在從杜克大學的尼古拉斯研究所的一個項目擴展到與聯邦，州和地方政府合作夥伴一起製定水流願景的組織聯盟。作為我們成長階段的一部分，我們正在推出新的IOW倡議在林肯土地政策學院地理空間解決方案中心（CGS）運營尼古拉斯學院團隊開發的創新。CGS正在與尼古拉斯學院和其他關鍵合作夥伴合作，以形成新的水流聯盟，一個具有韌性和適應性的多元化組織，可以改變美國的水數據基礎設施。
